Cette préparation de souris d’agneau confites à la cocotte est devenue l’un de mes plats de prédilection pour les dîners où je veux impressionner sans me compliquer la vie. Je l’ai découverte un hiver où je cherchais une cuisson lente, simple et goûteuse pour tirer le meilleur parti de morceaux peu coûteux ; le résultat a été si tendre et parfumé que la recette a immédiatement trouvé sa place dans mon carnet. La chair se détache facilement, la peau caramélise légèrement au miel à la fin et les aromates — thym, romarin, une pointe de cannelle et de paprika — apportent une profondeur chaleureuse sans dominer la viande.

Ce plat fonctionne aussi bien pour un repas familial que pour une occasion spéciale. J’aime le servir avec une purée rustique ou des légumes rôtis, et garder toujours un peu de jus réduit dans une saucière : il est si riche qu’un filet suffit pour sublimer chaque bouchée. La cuisson en cocotte permet une répartition homogène de la chaleur et garantit que les souris restent humides, tandis que la phase finale sans couvercle concentre les saveurs et caramélise délicatement le miel.

Ingredients

• Souris d’agneau : 4 pièces d’environ 7–7.75 oz chacune (200–220 g) — choisissez des souris avec un peu de gras pour le moelleux; la viande maigre sèche plus à la cuisson. Si possible, demandez au boucher des morceaux équilibrés et non dégorgés.
• Oignon jaune ou doux : 1 gros (environ 5–6 oz / 150 g) — tranchez en lamelles épaisses; l’oignon caramélise et donne de la rondeur à la sauce. Les oignons doux (type Vidalia) apportent une douceur naturelle.
• Carottes : 2 moyennes (environ 7 oz / 200 g) — coupées en rondelles d’environ 3/8 in (1 cm). Elles tiennent bien la cuisson longue et libèrent une douceur végétale.
• Ail : 4 gousses entières, non pelées — cuites en chemise pour parfumer sans brûler; pressez la chair confite dans la sauce au moment du service si vous le souhaitez.
• Bouillon : 1 cube de volaille ou de légumes dilué dans 2 cups (≈ 16.9 fl oz / 500 ml) d’eau chaude — utilisez un bouillon de qualité ou un bouillon maison pour plus de profondeur.
• Herbes : 2 branches de thym frais et 2 branches de romarin frais (ou 1 tsp thym séché + 1 tsp romarin séché) — les herbes fraîches libèrent des huiles essentielles à la cuisson lente.
• Épices : 1 pinch de cannelle, 1/2 tsp paprika doux — la cannelle ajoute une chaleur subtile, le paprika colore et rehausse le goût.
• Assaisonnements : Sel et poivre noir fraîchement moulu au goût.
• Huile d’olive : 2 tbsp (≈ 1 fl oz / 30 ml) pour saisir — choisissez une huile d’olive vierge extra douce pour ne pas masquer les arômes.
• Miel neutre : 1 tbsp (≈ 0.5 fl oz) — acacia ou miel de fleurs pour une finition subtile et non dominante.
• Jus de citron : 1 tbsp (≈ 0.5 fl oz) — apporte une pointe d’acidité pour équilibrer le sucré du miel.
• Optionnel : 1 tsp gingembre frais râpé ou en poudre pour une touche épicée douce.

Instructions

Préparer les ingrédients : Sortir les souris 30 minutes avant la cuisson pour atteindre la température ambiante. Pendant ce temps, émincer l’oignon, couper les carottes en rondelles d’environ 1 cm (3/8 in), laver et effeuiller les herbes, prévoir l’ail en chemise. Dissoudre le cube de bouillon dans 2 cups d’eau chaude et tenir à portée de main. Saisir les souris : Chauffer la cocotte à feu moyen avec 2 tbsp d’huile d’olive. Saisir les souris 3–4 minutes par face jusqu’à une belle coloration brun doré — la réaction de Maillard apporte goût et couleur. Saler et poivrer au fur et à mesure. Retirer et réserver sur une assiette. Faire revenir les légumes et aromates : Dans la cocotte, ajouter l’oignon et les carottes et faire revenir 5 minutes jusqu’à ce que l’oignon soit translucide et légèrement doré. Ajouter l’ail en chemise, le thym, le romarin, la cannelle, le paprika (et le gingembre si utilisé). Mélanger pour enrober les légumes et libérer les parfums. Cuisson lente : Verser le bouillon chaud autour des légumes sans arroser directement la viande. Ajouter 1 tbsp de jus de citron. Reposer les souris sur le lit de légumes; le liquide doit affleurer à hauteur d’un tiers de la viande. Couvrir et laisser mijoter à feu très doux 2 heures — la cuisson lente transforme les fibres et rend la chair fondante. Deuxième cuisson et réduction : Après 2 heures, retourner délicatement les souris et arroser avec le jus. Couvrir et poursuivre la cuisson 45–60 minutes supplémentaires jusqu’à ce que la viande se détache facilement. 15 minutes avant la fin, retirer le couvercle, augmenter légèrement le feu et ajouter 1 tbsp de miel dans le jus chaud. Mélanger doucement pour obtenir une sauce sirupeuse; arroser régulièrement les souris pour bien les enrober et obtenir une belle brillance.

Storage Tips

Pour conserver, laissez refroidir complètement puis transférez dans un récipient hermétique. Au réfrigérateur, consommez sous 3–4 days. Pour la congélation, placez les souris et le jus dans un sac congélation en expulsant l’air : conserver jusqu’à 3 months. Pour réchauffer, préférez le four à 325°F (160°C) couvert de papier aluminium ou réchauffez doucement à la cocotte avec un filet d’eau pour éviter le dessèchement. Réduisez ensuite la sauce à découvert quelques minutes pour retrouver la brillance.

Ingredient Substitutions

Si vous ne trouvez pas de souris d’agneau, utilisez des cylindres d’os de gigot ou des jarrets de veau pour une texture similaire. Remplacez le miel par du sirop d’érable pour une autre signature sucrée, ou supprimez-le pour une version moins sucrée; ajustez la pointe d’acidité en augmentant le jus de citron si nécessaire. Pour une version plus végétale, remplacez la viande par des légumes-racines rôtis et augmentez le bouillon à 3 cups pour une cuisson mijotée.

Serving Suggestions

Sers les souris nappées de jus réduit avec une purée de pommes de terre au beurre et thym, une polenta crémeuse ou un riz sauvage. Ajoute des légumes rôtis (betteraves, panais) pour jouer sur les textures. Parsème d’un peu de zeste de citron et quelques feuilles de persil ou d’un trait d’huile d’olive à la sortie du four pour apporter de la fraîcheur.

Cultural Background

La cuisson lente des morceaux braisés est profondément ancrée dans la cuisine paysanne européenne : transformant les morceaux les plus coriaces en plats riches et tendres. L’association miel/épices rappelle également certaines préparations méditerranéennes et du Moyen-Orient où le sucré-salé est courant. L’utilisation du thym et du romarin est typique de la cuisine méridionale française et italienne, tandis que la touche de cannelle évoque des traditions d’épices nord-africaines ou levantines.

Seasonal Adaptations

En hiver, accompagne ce plat de légumes racines et d’une purée de céleri-rave. Au printemps, allège l’accompagnement avec une purée de petits pois et des asperges rôties. Pour l’automne, ajoute des quartiers de pomme dans la cocotte durant la dernière demi-heure pour une touche fruitée complémentaire au miel.

Meal Prep Tips

Préparez la recette la veille : les saveurs se mélangent et la sauce sera encore plus harmonieuse. Pour un repas rapide, réchauffez et caramélisez au four à 375°F (190°C) 10–15 minutes pour retrouver une belle croûte. Portionnez en boîtes hermétiques pour des repas prêts en semaine; accompagnez de féculents séparés pour éviter qu’ils ne détrempent.

En fin de compte, cette préparation illustre que quelques ingrédients bien choisis et une cuisson respectueuse suffisent pour créer un plat mémorable. N’hésitez pas à l’adapter selon vos goûts — la base est tolérante et généreuse. Bon appétit et partagez si vous essayez cette version !